El metano (CH₄) es un gas incoloro e inodoro en condiciones estándar, altamente insoluble en agua y no reactivo con agentes oxidantes fuertes como el permanganato de potasio o con ácidos o bases fuertes. El metano es un combustible muy importante. Se puede utilizar como combustible estándar para calentadores de agua y estufas de gas, y para pruebas de poder calorífico. También se utiliza como gas estándar y gas de calibración para detectores de gases combustibles. Además, el metano sirve como fuente de carbono para las células solares, la deposición química de vapor de películas de silicio amorfo y como materia prima en la síntesis farmacéutica y química. El metano es ampliamente utilizado en la producción de amoníaco, urea y negro de humo. Se utiliza para producir metanol, hidrógeno, acetileno, etileno, formaldehído, disulfuro de carbono, nitrometano, cianuro de hidrógeno y butano-1,4-diol. La cloración del metano puede producir monoclorometano, diclorometano, triclorometano y tetraclorometano.